Un peu d'histoire

Le campanile

Inaugurée le 30 Juillet 1933 par le président de la République Albert LEBRUN, la gare transatlantique de Cherbourg en Normandie est un chef d'oeuvre de style art-déco qui a été inscrite en 1989 à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques dans le cadre du patrimoine architectural des années 30.

Unique en Europe, ce bâtiment a un charme et une histoire particulière. C'est un témoin privilégié du temps où les paquebots constituaient le seul moyen de transport pour aller aux Amériques. Des trains de luxe reliaient directement la gare transatlantique à Paris.

Ce bâtiment a été gravement endommagé en 1944. Il a perdu notamment son companile qui ne sera jamais reconstruit. Il a également été sacrifié au profit du trafic portuaire dans les années 80.

Depuis 2002, il abrite La Cité de la Mer, musée entièrement dédié à la mer et à sa conquête par l'homme.

2004 : Rénovation de la salle sous douane

La salle sous douane a été rénovée et inaugurée le 13 avril 2004, la veille de l'escale inaugurale du plus grand paquebot au monde, le Queen Mary 2 de la Cunard.

Sa décoration a été réalisée par le cabinet d'architectes Sompairac, de Paris, bien connu pour ses travaux innovants parmi lesquels on retrouve le musée de la Villette, le centre Georges Pompidou...

L'héritage culturel de ce terminal transatlantique y a été préservé.

Le début du siècle et ses grandes migrations y sont évoqués. On peut y voir des chapeaux, des bagages et même une chaise médicale représentant les examens que les émigrants subissaient dès leur arrivée au centre Ellis Island à New York.

Puis les années 30 à 60, années fastes et prestigieuses pour la gare transatlantique qui a été fréquentée par les plus grandes stars françaises et américaines comme Charlie Chaplin, Liz Taylor, Richard Burton ou Fernandel.

Après avoir traversé cette magnifique salle, les passagers "croisière" ont accès directement à leur paquebot par des passerelles couvertes.

La gare transatlantique de nouveau opérationnelle

Après avoir été reconstruite après la guerre, la gare transatlantique a de nouveau était démantelée en 1979 puis 1982, pour gagner des terre-plein de stockage utiles au port de commerce.

La deuxième phase des travaux s'est achevée après seize mois de chantier. Le terminal croisière est doté d'équipements les plus modernes pour accueillir et traiter les escales de transit ou d'embarquement.

Les travaux ont débuté en juin 2005, après une première phase consacrée à la rénovation de la salle sous-douane. La partie la plus spectaculaire des travaux réside sans aucun doute dans la mise en place d'une nouvelle façade de 17 mètres de haut constituée de panneaux vitrés habillés de cruivre. L'orientation des baies vitrées donne une grande luminosité intérieure au terminal tout en garantissant une excellente maîtrise thermique des atmosphères et une belle vue sur le port.

L'intérieur du terminal s'étend sur deux niveaux. Au rez-de-chausée, l'ancien hall de remisage des rames accueille les passagers embarquants et permet l'enregistrement et la vérification des bagages. Les ambiances entre les deux niveaux sont volontairement contrastées, plus feutrées au rez-de-chaussée et très lumineuses au 1er étage.

L'accès à l'étage se fait soit par un escalier monumental associant le bois et le métal donnant de larges ouvertures vers le quai et surtout vers les navires à quai, soit par ascenseurs. Cet espace offre un salon d'attente pour les passagers à l'embarquement et un espace de divers contrôles : commercial, sécurité (portique et tunnel d'inspection aux rayons X), douanes, police.

Au total, la deuxième phase a réuni 19 entreprises, le chantier a été orchestré par Arnaud Sompairac, architecte mandataire, Thierry Nabères, Didier Besuelle et Lionel Salley, architectes associés, le pilotage étant assuré par Nemesio Bustamante.

Financement des travaux

L'enveloppe globale de ce chantier s'élève à 7,6 millions d'euros, dont 2,3 millions d'euros consacrés à la 1ère phase. Ces travaux ont été réalisés grâce à la contribution financière de nombreux partenaires tels que le Syndicat Mixte du Cotentin (20 %) dont 10 % par le Conseil Général, le Conseil Régional (10 %), l'Europe avec les fonds Feder (40 %), l'Etat avec la DRAC et le FRED (20 %) et la CCI (10 %).